Folhas, cascas e raízes, em particular, contêm toxinas
A toxicidade das várias espécies de dogwood é bastante diferente, com a maioria delas sendo apenas ligeiramente venenosas e, portanto, causando apenas pequenos sintomas de envenenamento se o pior acontecer. Pessoas sensíveis e crianças podem reagir com o contato da pele com várias partes da planta com irritação ou erupções cutâneas, porque as toxinas se acumulam principalmente nas folhas, na casca e nas raízes. A ingestão acidental dessas peças pode causar náuseas, diarréia e vômitos. Pequenos animais de estimação, como coelhos, porquinhos-da-índia ou gatos, para os quais a maioria dos dogwoods pode ser mortal, correm muito mais risco.
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Os frutos de algumas espécies de dogwood são comestíveis
Como regra, os frutos do dogwood são, se não venenosos (apenas em algumas espécies), pelo menos não comestíveis quando crus. Eles têm um sabor muito azedo e, portanto, provavelmente não são consumidos voluntariamente em grandes quantidades. Apenas pássaros e animais silvestres acham os frutos de caroço muito saborosos, de modo que o dogwood é uma importante fonte de alimento para essas espécies animais. Os frutos do dogwood vermelho e do cornel também podem ser comidos por humanos quando cozidos (ou seja, processados em geleia ou suco de fruta). Eles contêm muita vitamina C.
Dicas
Os frutos semelhantes à framboesa do dogwood de flores japonês (Cornus kousa) ou do dogwood de flores chinês (Cornus kousa var. Chinensis) também devem ser comestíveis quando cozidos.